රුහුණු මහා කතරගම දේවාලයේ වාර්ෂික ඇසළ මංගල්යයට සහභාගි වීම සඳහා උතුරේ සිට කතරගම බලා වන දුර්ග ඔස්සේ ගමන් ගන්නා ඓතිහාසික පාද යාත්රාව ඊයේ (23) දින යාපනය, පේදුරුතුඩුව සෙල්වසන්ධි මුරුගන් කෝවිලෙන් නිල වශයෙන් ආරම්භ විය.
පුරාණ චාරිත්ර වාරිත්රවලට අනුකූලව සිදු කෙරෙන මෙම දුෂ්කර පාද යාත්රාවේදී බැතිමතුන් විසින් දින 54ක් ඇතුළත කිලෝමීටර් 700කට ආසන්න දුරක් පයින්ම ගෙවා නිම කිරීමට නියමිතය.
යාපනයෙන් ආරම්භ වූ මෙම පාද යාත්රාව ඉදිරියට ඇදෙද්දී නාගදීප, මුලතිව්, ත්රිකුණාමලය සහ මඩකළපුව ආදී ප්රදේශවලින් තවත් බැතිමතුන් කණ්ඩායම් වශයෙන් මීට එක් වීමට නියමිතය. මෑතක සිට හින්දු බැතිමතුන් සමඟ බෞද්ධ ජනතාව ද, පිටරටින් පැමිණි විදේශීය සංචාරකයන් ද ස්වල්ප වශයෙන් මෙම ආධ්යාත්මික චාරිකාවට එක්වීම විශේෂත්වයකි. මඟ දෙපස සිටින මහජනතාව විසින් මොවුන්ට ආහාර පාන සපයන අතර, ජනශූන්ය ප්රදේශවලදී පිස ගැනීමට අවශ්ය ද්රව්ය ද බැතිමතුන් සතුව පවතී.
මඩකලපුව, කොමාරි, අම්පාර, පොතුවිල් සහ අරුගම්බේ මාර්ග ඔස්සේ පැමිණෙන පිරිස් ද සමඟ සියලුම වන්දනාකරුවන් ප්රථමයෙන් පානම ඔකඳ මුරුගන් දේවාලයට රැස් වෙති. එහිදී කතරගම දෙවියන් උදෙසා විශේෂ පුද පූජා පවත්වා ආශිර්වාද ලබා ගැනීමෙන් අනතුරුව යාල ජාතික වනෝද්යානයේ මහ වනය හරහා ගමන් ආරම්භ කිරීම පුරාණ සිරිතයි. පාද යාත්රා කාලසීමාව තුළ වනජීවී සංරක්ෂණ දෙපාර්තමේන්තුව විසින් වනාන්තරය හරහා වැටී ඇති මාර්ග විවෘත කර දෙන අතර, එහිදී පැමිණෙන බැතිමතුන් නිසි ලෙස ලේඛනගත කිරීමක් ද සිදු කෙරේ.
වන සතුන් අධිකව ගැවසෙන අනතුරුදායක වනාන්තර කලාප තුළදී බැතිමතුන්ගේ ආරක්ෂාව වෙනුවෙන් ශ්රී ලංකා යුද හමුදාව සහ වනජීවී නිලධාරීන් විශේෂ මෙහෙයුම් දියත් කර තිබේ. කතරගම ඇසළ මංගල්යය අවසන් වන තෙක් එහි රැඳී සිටින මෙම බැතිමතුන්ට, උත්සවයෙන් පසු නැවත යාපනය බලා යාම සඳහා ලංගම (SLTB) මඟින් වාර්ෂිකව ක්රියාත්මක කරන විශේෂ බස් රථ සේවාව මෙවර ද සූදානම් කර ඇති බව වාර්තා වේ.
